【サッカー】日本代表・塩貝健人 「アンチ待っています」「無理だとか言われた方が燃えるタイプ」 目標はW杯得点王

　サッカーＷ杯北中米３カ国大会（６月１１日開幕）に臨む日本代表に選出されたＦＷ塩貝健人（ウォルフスブルク）が２７日、ドイツから帰国した。羽田空港で取材に応じ、自身初めて臨むＷ杯で「得点王」と高い目標を掲げた。

　３月の日本代表の英国遠征で初招集された勢いに乗って、そのままＷ杯メンバーに選出された塩貝。国際Ａマッチ出場１試合ながら成長力を期待されている２１歳は「チームとしては優勝するのが目標ですけど、個人としては、『何言っているんだ』と思われるかもしれないですけど、大会で自分が一番点を取れるように頑張りたい」と言い切った。
　オランダ１部のＮＥＣナイメヘンから１月に加入したドイツ１部のウォルフスブルクでは２５日に入れ替え戦のプレーオフでパーダーボルンに敗れて降格が決定。延長後半から出場しゴールはなかった塩貝だが「頭も切り替えてＷ杯に向けて準備していくだけ」と夢舞台へ気持ちを吹っ切った。

　２年半前まで関東大学３部でプレーしていた大学生が今年５月にはドイツ１部の強豪バイエルン・ミュンヘン戦に途中出場し、イングランド代表のＦＷケーンらとも渡り合った。「普通にバイエルンと試合できている俺すげえなと。ケーンからボール奪っていると思って」。若きストライカーの急激な進化、成長力こそ森保一監督が抜てきした理由でもある。
　「得点王」という強気な発言にも「（それ）しかなくないすか？　何も言わずに、波風立てずにやっていても意味はない。本当に狙っているので。『ビッグマウス』ではなくて、ただ単に目標が高いだけ」と頼もしい。

　選出を疑問視する声があれば、それが原動力になる。「無理だとか言われた方が燃えるタイプ。なので、『アンチ待っています』って感じです」。そう不敵に笑う「ワンダーボーイ」が世界に殴り込みを掛ける。

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